Тоя, който извърши най-невероятното, ще получи ръката на царската дъщеря.
И ето, младежи и дори старци започнаха да си блъскат главите над
задачата: как могат да измислят такова нещо, което би изглеждало
най-невероятно? За тая цел двамина се наядоха до пукване, а друг се напи
до смърт: според тях, туй беше най-невероятното. Но в това, разбира се,
нямаше нищо необикновено… Уличните хлапета пък се упражняваха да
улучват с плюнка собствения си гръб: по-невероятно от туй, както казваха
те, не можеше и да се измисли.
Най-сетне настъпи денят, в който всеки трябваше да покаже това, което
смяташе за най-невероятно. За съдии бяха избрани хора от всички възрасти
— като се почне от тригодишни деца, та се свърши с петдесетгодишни
мъже.
И наистина в определения ден се уреди цяла изложба от най-невероятни
неща. Но скоро всички се убедиха, че за най-невероятно нещо трябва да се
признае големият часовник под стъклен похлупак, който смайваше зрителя
както с външния си вид, тъй и с вътрешното си устройство. Всеки път,
когато часовникът започваше да бие, явяваха се живи картини, които
показваха колко е часът. Тия картини бяха дванайсет. Те бяха сглобени-от
движещи се фигури, които можеха да пеят и да приказват.
— Ето най-невероятното! — рекоха всички съдии.
Часовникът удари един и пред очите на зрителите се яви Мойсей на планината.
Часовникът удари два и зрителите видяха райската градина, където се разхождаха Адам и Ева, радостни и щастливи.
Удари три и се показаха тримата мъдреци на Изтока, един от които беше
черен като въглен. Но той не беше виновен за това: силното слънце го
беше направило черен.
В четири часа се показаха годишните времена: пролетта с кукувица на
зелено клонче, лятото с водно конче на зрял житен клас, есента със
запустяло щъркелово гнездо и зимата със стар гарван, който умееше да
разказва в ъгъла зад печката разни приказки и стари спомени.
Точно в пет часа се явиха всички пет сетива: зрението като очилар,
слухът като бакърджия, мирисът като продавач на теменужки, вкусът като
готвач, а осезанието като факлоносец, облечен в дълга до петите черна
траурна мантия.
Часовникът удари шест и зрителите видяха един играч, който метна зар: зарът се търколи и показа шест точици.
След това се явиха седемте дни на седмицата или седемте смъртни гряха —
тук мненията се раздвоиха. Несъмнено беше туй, че и едните, и другите се
намираха в тясна връзка помежду си и не можеха да се отделят един от
друг.
После се показа хор от калугери и изпя вечерната молитва, която се пее в манастирите в осем часа вечерта.
В девет часа се яви карта за игра: деветка купа.
В десет часа излезе отново Мойсей със скрижалите, върху които бяха написани вече всички заповеди — на брой десет.
Часовникът удари пак и отвътре изскочиха няколко момченца и момиченца. Те започнаха да играят и да пеят:
Бим-бам, бим-бам,
единайсет е часът!
Най-сетне часовникът удари дванайсет. Тогава се показа един нощен пазач с
качулка. В ръката си той носеше тояга, на която висеше желязна топка с
шипове. Той запя старата песничка на нощните пазачи:
В тихия среднощен час
ние бдим за всички вас!
И докато той пееше, от всички страни разцъфваха рози.
С една дума, часовникът беше прекрасен. Той бе една ненадмината творба
на изкуството — „най-невероятното“, както казваха околните.
Майсторът, който бе направил тоя часовник, беше млад човек, с добра и
доверчива душа, верен другар и едничка опора на бедните си родители. Той
беше напълно достоен за ръката на царкинята, а ведно с нея — и за
половината царство.
Решителният ден настъпи. Целият град беше празнично украсен. Царкинята
седеше на престола си, който по случай тържеството бе натъпкан с прясно
сено, за да бъде по-мек. Наоколо се наредиха съдиите и поглеждаха с
лукава усмивка тоя, който, според общото мнение, трябваше да получи
наградата. А той стоеше радостен и щастлив, напълно уверен, че е
извършил най-невероятното.
— Не, най-невероятното ще извърша аз! — извика неочаквано из тълпата
един висок юначага. — Аз съм човекът, способен на най-невероятния
подвиг!
И при тия думи той замахна с една голяма брадва към чудната творба на изкуството.
— Тря-яс, тря-яс!
Колелета, пружини, фигури захвърчаха на всички страни. С един удар всичко беше унищожено.
— Ето какво направих аз! — извика непознатият. — С един замах сразих и произведението на тоя човек, и всички вас.
— Да се унищожи такава творба на изкуството! — рекоха съдиите. — Да, туй наистина е най-невероятното!
На същото мнение беше и целият народ и затова разрушителят трябваше да
получи ръката на царкинята и половината царство. Законът си остава закон
дори и тогава, когато е най-невероятен.
И ето — от градските стени и кули с тръби и барабани възвестиха на народа, че в тоя ден ще бъде отпразнувана сватбата.
Наистина царкинята не беше много доволна от новия си избраник, но
въпреки туй изглеждаше прекрасна в сватбения си накит. Черквата сияеше в
светлина, защото венчавката ставаше вечер, когато всичко е по-приказно.
Млади знатни девойки водеха с песен невестата, рицари също с песни
водеха младоженеца. Той вървеше с гордо вдигната глава, сякаш нищо на
света не можеше да го накара да я наведе.
Но ето, песните замлъкнаха и в черквата настана такава тишина, че можеше
да се чуе дори падането на игла. И изведнъж сред тая тишина тежките
входни двери се разтвориха широко, в черквата влезе със звън големият
часовник и се изправи между младоженеца и невестата.
Мъртвите хора не се връщат при нас — ние знаем много добре това, но
унищоженото произведение на изкуството може да възкръсне понякога. В тоя
случай беше разрушена и унищожена формата, а не самата мисъл, която я
бе създала. Идеята на художника възкръсна отново и се яви не като
призрак, а в действителност.
Чудният часовник стоеше пак цял и невредим, сякаш брадвата никога не бе
го докосвала. Той удари дванайсет пъти и при всеки удар се явяваха
отново предишните фигури.
Най-напред излезе Мойсей. Лицето му гореше от гняв. Той хвърли тежките
каменни скрижали в нозете на младоженеца и го закова за черковния под.
— Аз не мога да снема скрижалите от нозете ти — рече Мойсей. — Ти сам счупи ръцете мий затуй ще останеш в това положение.
След него се явиха Адам и Ева, тримата мъдреци на Изтока и четирите
годишни времена и всяка фигура говореше в лицето му неприятни истини,
като добавяше: „Засрами се!“
Но той не чувствуваше ни най-малък срам.
И всички фигури, които излизаха при биенето на часовника, израснаха като
чудовищни великани, които заплашваха да изпълнят цялата черква и да
изтласкат другите хора. А когато на дванайсетия удар излезе пазачът със
зорницата в ръка, тогава стана нещо съвсем необикновено. Той се приближи
до младоженеца и го удари с желязната топка по челото.
— Сега лежи тук! — каза пазачът. — Каквото си посял, туй и ще пожънеш!
Ние отмъстихме за себе си и за тоя, който ни сътвори, а сега ще
изчезнем!
И чудният часовник наистина изчезна. Но свещите, които горяха в
черквата, се превърнаха в големи пламтящи цветя, от златните звезди,
които украсяваха свода, се проточиха дълги ясни лъчи, органът засвири
сам и всички присъствуващи заявиха, че туй е най-невероятното, което
някога са виждали.
— Доведете ми великия майстор, който направи тоя чуден часовник! — рече царкинята. — Той ще бъде мой мъж и господар!
И младият човек, съпроводен от грамадно множество народ, влезе в
черквата. Всички бяха доволни, всички го благославяха. Не се намери нито
един да му завиди — и туй именно беше най-невероятното.
Х.К.Андерсен